ലോകത്തിലെ പുതിയ അപൂർവ ഭൂമി ശക്തികേന്ദ്രമാകാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയ ബോക്സ് സീറ്റിൽ

ലോകത്തിലെ നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ 80% ഇപ്പോൾ ചൈനയാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്, ഉയർന്ന ശക്തിയുള്ള സ്ഥിരമായ കാന്തങ്ങളുടെ നിർമ്മാണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ അപൂർവ ഭൂമി ലോഹങ്ങളുടെ സംയോജനമാണിത്.

ഈ കാന്തങ്ങൾ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളുടെ (ഇവി) ഡ്രൈവ്‌ട്രെയിനുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു, അതിനാൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഇലക്ട്രിക് വാഹന വിപ്ലവത്തിന് അപൂർവ മണ്ണ് ഖനിത്തൊഴിലാളികളിൽ നിന്ന് വളരുന്ന സാധനങ്ങൾ ആവശ്യമായി വരും.

ഓരോ EV ഡ്രൈവ്‌ട്രെയിനിനും 2 കിലോഗ്രാം വരെ നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഓക്‌സൈഡ് ആവശ്യമാണ് - എന്നാൽ മൂന്ന് മെഗാവാട്ട് ഡയറക്ട് ഡ്രൈവ് വിൻഡ് ടർബൈൻ 600 കിലോഗ്രാം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഓഫീസിലോ വീടിന്റെ ചുമരിലോ ഉള്ള നിങ്ങളുടെ എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് യൂണിറ്റിൽ പോലും നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഉണ്ട്.

എന്നാൽ, ചില പ്രവചനങ്ങൾ പ്രകാരം, അടുത്ത കുറച്ച് വർഷങ്ങളിൽ ചൈന നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന രാജ്യമായി മാറേണ്ടതുണ്ട് - നിലവിലുള്ള സ്ഥിതിയിൽ, ആ വിടവ് നികത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രാജ്യം ഓസ്‌ട്രേലിയയാണ്.

ലിനാസ് കോർപ്പറേഷന്റെ (ASX: LYC) സഹായത്താൽ, ചൈന ഇതിനകം തന്നെ ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ അപൂർവ എർത്ത് ഉത്പാദക രാജ്യമാണ്, എന്നിരുന്നാലും ചൈനയുടെ ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം മാത്രമേ ഇവിടെ നിന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ. പക്ഷേ, ഇനിയും വളരെയധികം കാര്യങ്ങൾ വരാനിരിക്കുന്നു.

നാല് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ കമ്പനികൾക്ക് വളരെ വിപുലമായ റിയർ എർത്ത് പ്രോജക്ടുകളുണ്ട്, അവിടെ പ്രധാന ഉൽ‌പാദനമായി നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. അവയിൽ മൂന്നെണ്ണം ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും നാലാമത്തേത് ടാൻസാനിയയിലുമാണ്.

ഇതിനുപുറമെ, പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ബ്രൗൺസ് റേഞ്ച് പ്രോജക്റ്റിലെ അപൂർവ എർത്ത് സ്യൂട്ടിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന, വളരെ ആവശ്യക്കാരുള്ള ഹെവി റെയർ എർത്ത് മൂലകങ്ങൾ (HREE), ഡിസ്‌പ്രോസിയം, ടെർബിയം എന്നിവയുള്ള നോർത്തേൺ മിനറൽസ് (ASX: NTU) ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ട്.

മറ്റ് കമ്പനികളിൽ, യുഎസിന് മൗണ്ടൻ പാസ് ഖനി ഉണ്ട്, പക്ഷേ അത് അവരുടെ ഉൽ‌പാദനം പ്രോസസ്സ് ചെയ്യുന്നതിന് ചൈനയെ ആശ്രയിക്കുന്നു.

വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ വേറെയും നിരവധി പദ്ധതികളുണ്ട്, പക്ഷേ അവയൊന്നും നിർമ്മാണത്തിന് തയ്യാറായവയല്ല.

ഇന്ത്യ, വിയറ്റ്നാം, ബ്രസീൽ, റഷ്യ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിൽ മാത്രമേ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ; ബുറുണ്ടിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ഖനിയുണ്ട്, എന്നാൽ ഇവയ്‌ക്കൊന്നും ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് നിർണായക പിണ്ഡമുള്ള ഒരു ദേശീയ വ്യവസായം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള കഴിവില്ല.

കോവിഡ്-19 വൈറസിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയതിനാൽ നോർത്തേൺ മിനറൽസിന് വാഷിംഗ്ടണിലെ ബ്രൗൺസ് റേഞ്ച് പൈലറ്റ് പ്ലാന്റ് താൽക്കാലികമായി അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്നു, പക്ഷേ കമ്പനി വിൽക്കാവുന്ന ഒരു ഉൽപ്പന്നം നിർമ്മിക്കുന്നു.

ആൽകെയ്ൻ റിസോഴ്‌സസ് (ASX: ALK) ഇപ്പോൾ സ്വർണ്ണത്തിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു, നിലവിലെ ഓഹരി വിപണിയിലെ പ്രക്ഷുബ്ധത ശമിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ അതിന്റെ ഡബ്ബോ ടെക്‌നോളജി മെറ്റൽസ് പ്രോജക്റ്റ് വേർപെടുത്താൻ പദ്ധതിയിടുന്നു. തുടർന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സ്ട്രാറ്റജിക് മെറ്റൽസ് എന്ന പേരിൽ ഈ പ്രവർത്തനം പ്രത്യേകമായി വ്യാപാരം ചെയ്യും.

ഡബ്ബോ നിർമ്മാണത്തിന് തയ്യാറാണ്: അതിന്റെ എല്ലാ പ്രധാന ഫെഡറൽ, സംസ്ഥാന അംഗീകാരങ്ങളും നിലവിലുണ്ട്, കൂടാതെ ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ അഞ്ചാമത്തെ വലിയ നഗരമായ ഡീജിയോണിൽ ഒരു പൈലറ്റ് ക്ലീൻ മെറ്റൽസ് പ്ലാന്റ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ആൽകെയ്ൻ ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ സിർക്കോണിയം ടെക്നോളജി കോർപ്പറേഷനുമായി (സിറോൺ) സഹകരിക്കുന്നു.

ഡബ്ബോയുടെ നിക്ഷേപം 43% സിർക്കോണിയം, 10% ഹാഫ്നിയം, 30% അപൂർവ ഭൂമി, 17% നിയോബിയം എന്നിവയാണ്. കമ്പനിയുടെ അപൂർവ ഭൂമി മുൻഗണന നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ആണ്.

ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് ടെക്നോളജി മെറ്റൽസിന് (ASX: HAS) വാഷിംഗ്ടണിലെ കാർനാർവോണിന് വടക്കുകിഴക്കായി യാംഗിബാന പ്രോജക്റ്റ് ഉണ്ട്. ഒരു ഓപ്പൺ പിറ്റ് ഖനിക്കും സംസ്കരണ പ്ലാന്റിനും കോമൺ‌വെൽത്ത് പാരിസ്ഥിതിക അനുമതി അവർ നേടിയിട്ടുണ്ട്.

2022 ആകുമ്പോഴേക്കും 3,400 ടൺ നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം വാർഷിക ഉൽപ്പാദനത്തോടെ ഉൽപ്പാദനം ആരംഭിക്കാനാണ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. ഡിസ്പ്രോസിയം, ടെർബിയം എന്നിവയുൾപ്പെടെ പദ്ധതിയുടെ വരുമാനത്തിന്റെ 92% ഉത്പാദിപ്പിക്കാനാണ് ഇത് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്.

ജർമ്മനിയിലെ ലോഹ ഉൽപ്പന്ന നിർമ്മാതാക്കളായ ഷാഫ്‌ലറുമായി ഹേസ്റ്റിംഗ്‌സ് 10 വർഷത്തെ ഓഫ്‌ടേക്ക് കരാറിൽ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയായിരുന്നു, എന്നാൽ COVID-19 വൈറസ് ജർമ്മൻ വാഹന വ്യവസായത്തിൽ ചെലുത്തിയ ആഘാതം കാരണം ഈ ചർച്ചകൾ വൈകി. തൈസെൻക്രൂപ്പുമായും ഒരു ചൈനീസ് ഓഫ്‌ടേക്ക് പങ്കാളിയുമായും ചർച്ചകൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്.

അറഫുര റിസോഴ്‌സസ് (ASX: ARU) 2003-ൽ ഒരു ഇരുമ്പയിര് ഖനന കേന്ദ്രമായി ASX-ൽ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു, എന്നാൽ നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറിയിലെ നോളൻസ് പ്രോജക്റ്റ് ഏറ്റെടുത്തതോടെ പെട്ടെന്ന് ഗതി മാറി.

ഇപ്പോൾ, നോളൻസിന് 33 വർഷത്തെ ഖനി ആയുസ്സ് ഉണ്ടാകുമെന്നും പ്രതിവർഷം 4,335 ടൺ നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഉത്പാദിപ്പിക്കുമെന്നും അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

റേഡിയോ ആക്ടീവ് മാലിന്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതുൾപ്പെടെ അപൂർവ എർത്ത് ഖനനം, വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ, വേർതിരിക്കൽ എന്നിവയ്ക്ക് അംഗീകാരം ലഭിച്ച ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഏക സ്ഥാപനമാണിതെന്ന് കമ്പനി അറിയിച്ചു.

നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഓഫ്‌ടേക്കിന്റെ വിൽപ്പനയ്ക്കായി കമ്പനി ജപ്പാനെ ലക്ഷ്യമിടുന്നു, കൂടാതെ ഒരു റിഫൈനറി നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ടീസൈഡിൽ 19 ഹെക്ടർ ഭൂമിയും കമ്പനിക്ക് ലഭ്യമാണ്.

ടീസൈഡ് സൈറ്റിന് പൂർണ്ണ അനുമതി ലഭിച്ചു, ഇപ്പോൾ കമ്പനി ടാൻസാനിയൻ സർക്കാർ അവരുടെ ഖനന ലൈസൻസ് നൽകുന്നതിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്, ഇത് നുഗ്വാല പ്രോജക്റ്റിന്റെ അന്തിമ നിയന്ത്രണ ആവശ്യകതയാണ്.

അറഫുര രണ്ട് ചൈനീസ് ഓഫ്‌ടേക്ക് പാർട്ടികളുമായി ധാരണാപത്രങ്ങളിൽ ഒപ്പുവെച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അതിന്റെ സമീപകാല അവതരണങ്ങൾ അതിന്റെ "ഉപഭോക്തൃ ഇടപെടൽ" 'മെയ്ഡ് ഇൻ ചൈന 2025' തന്ത്രവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാത്ത നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം ഉപയോക്താക്കളെ ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ളതാണെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ രാജ്യത്തെ ഹൈടെക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ 70% സ്വയംപര്യാപ്തമാക്കുമെന്ന ബീജിംഗിന്റെ ബ്ലൂപ്രിന്റാണിത് - കൂടാതെ സാങ്കേതിക നിർമ്മാണത്തിന്റെ ആഗോള ആധിപത്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പും.

ആഗോള അപൂർവ ഭൂമി വിതരണ ശൃംഖലയുടെ ഭൂരിഭാഗത്തിലും ചൈന നിയന്ത്രണം ചെലുത്തുന്നുണ്ടെന്ന് അറഫുറയ്ക്കും മറ്റ് കമ്പനികൾക്കും നന്നായി അറിയാം - കൂടാതെ ചൈനയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള പദ്ധതികൾ ആരംഭിക്കുന്നത് തടയാനുള്ള ചൈനയുടെ കഴിവ് ഉയർത്തുന്ന ഭീഷണിയെ ഓസ്‌ട്രേലിയയും യുഎസും മറ്റ് സഖ്യകക്ഷികളും തിരിച്ചറിയുന്നു.

ബീജിംഗ് അപൂർവ ഭൂമി ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് സബ്‌സിഡി നൽകുന്നു, അതുവഴി ഉൽ‌പാദകർക്ക് വില നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയും - ചൈനീസ് കമ്പനികൾക്ക് ബിസിനസിൽ തുടരാൻ കഴിയും, അതേസമയം ചൈനയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള കമ്പനികൾക്ക് നഷ്ടമുണ്ടാക്കുന്ന അന്തരീക്ഷത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയില്ല.

ചൈനയിൽ അപൂർവ എർത്ത് ഖനനം നടത്തുന്ന ആറ് സർക്കാർ നിയന്ത്രിത സംരംഭങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഷാങ്ഹായിൽ ലിസ്റ്റുചെയ്ത ചൈന നോർത്തേൺ റെയർ എർത്ത് ഗ്രൂപ്പാണ് നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം വിൽപ്പനയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നത്.

വ്യക്തിഗത കമ്പനികൾ തങ്ങൾക്ക് എത്രത്തോളം ലാഭം നേടാനാകുമെന്ന് കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, ധനകാര്യ ദാതാക്കൾ കൂടുതൽ യാഥാസ്ഥിതികരായിരിക്കും.

നിയോഡൈമിയം-പ്രസിയോഡൈമിയം വിലകൾ നിലവിൽ ഒരു കിലോഗ്രാമിന് US$40 (A$61/kg) ന് താഴെയാണ്, എന്നാൽ പദ്ധതികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ മൂലധനം പുറത്തുവിടാൻ ഒരു കിലോഗ്രാമിന് US$60 (A$92/kg) ന് അടുത്ത് എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമാണെന്ന് വ്യവസായ കണക്കുകൾ കണക്കാക്കുന്നു.

വാസ്തവത്തിൽ, COVID-19 പരിഭ്രാന്തിയുടെ മധ്യത്തിൽ പോലും, ചൈനയ്ക്ക് അവരുടെ അപൂർവ ഭൂമി ഉൽപ്പാദനം പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, മാർച്ചിലെ കയറ്റുമതി മുൻ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 19.2% വർദ്ധിച്ച് 5,541 ടണ്ണായി - 2014 ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന പ്രതിമാസ കണക്കാണിത്.

മാർച്ചിൽ ലിനാസിന് മികച്ച വിതരണ കണക്കുകളുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യ പാദത്തിൽ, അവരുടെ അപൂർവ എർത്ത് ഓക്സൈഡുകളുടെ ഉത്പാദനം ആകെ 4,465 ടൺ ആയിരുന്നു.

വൈറസ് വ്യാപനം മൂലം ജനുവരി മുഴുവനും ഫെബ്രുവരി മാസവും ചൈന തങ്ങളുടെ അപൂർവ ഭൂമി വ്യവസായത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും അടച്ചുപൂട്ടി.

"ഭാവി എന്തായിരിക്കുമെന്ന് ആർക്കും വ്യക്തമായ ധാരണയില്ലാത്തതിനാൽ വിപണി പങ്കാളികൾ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്," ഏപ്രിൽ അവസാനത്തിൽ പീക്ക് ഓഹരി ഉടമകളെ ഉപദേശിച്ചു.

"കൂടാതെ, നിലവിലെ വിലനിർണ്ണയ നിലവാരത്തിൽ ചൈനീസ് അപൂർവ ഭൂമി വ്യവസായം ലാഭത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം," അത് പറഞ്ഞു.

വിവിധ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളുടെ വിലകൾ വ്യത്യസ്തമാണ്, അവ വിപണി ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നു. നിലവിൽ, ലോകത്ത് ലാന്തനവും സീരിയവും സമൃദ്ധമായി ലഭ്യമാണ്; മറ്റുള്ളവയ്‌ക്കൊപ്പം, അത്രയധികമില്ല.

ജനുവരിയിലെ വിലകളുടെ ഒരു സ്നാപ്പ്ഷോട്ട് താഴെ കൊടുക്കുന്നു - വ്യക്തിഗത സംഖ്യകൾ ഒരു തരത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു തരത്തിൽ അല്പം മാറിയിട്ടുണ്ടാകും, പക്ഷേ മൂല്യനിർണ്ണയത്തിലെ ഗണ്യമായ വ്യത്യാസം കണക്കുകൾ കാണിക്കുന്നു. എല്ലാ വിലകളും കിലോയ്ക്ക് US$ ആണ്.

ലാന്തനം ഓക്സൈഡ് - 1.69 സെറിയം ഓക്സൈഡ് - 1.65 സമാരിയം ഓക്സൈഡ് - 1.79 യിട്രിയം ഓക്സൈഡ് - 2.87 യിറ്റെർബിയം ഓക്സൈഡ് - 20.66 എർബിയം ഓക്സൈഡ് - 22.60 ഗാഡോലിനിയം ഓക്സൈഡ് - 23.68 നിയോഡൈമിയം ഓക്സൈഡ് - 41.76 യൂറോപിയം ഓക്സൈഡ് - 30.13 ഹോൾമിയം ഓക്സൈഡ് - 44.48 സ്കാൻഡിയം ഓക്സൈഡ് - 48.07 പ്രസിയോഡൈമിയം ഓക്സൈഡ് - 48.43 ഡിസ്പ്രോസിയം ഓക്സൈഡ് - 251.11 ടെർബിയം ഓക്സൈഡ് - 506.53 ലുട്ടീഷ്യം ഓക്സൈഡ് - 571.10