അപൂർവ ഭൂകമ്പങ്ങൾ ഒരു പുതിയ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഖനന കമ്പനിയെ ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവന്നത് എങ്ങനെ?

മൗണ്ട് വെൽഡ്, ഓസ്‌ട്രേലിയ/ടോക്കിയോ (റോയിട്ടേഴ്‌സ്) – പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഗ്രേറ്റ് വിക്ടോറിയ മരുഭൂമിയുടെ വിദൂര അറ്റത്തുള്ള ഒരു മങ്ങിയ അഗ്നിപർവ്വതത്തിന് കുറുകെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന മൗണ്ട് വെൽഡ് ഖനി, യുഎസ്-ചൈന വ്യാപാര യുദ്ധത്തിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണെന്ന് തോന്നുന്നു.

എന്നാൽ മൗണ്ട് വെൽഡിന്റെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഉടമയായ ലിനാസ് കോർപ്പിന് (LYC.AX) ഈ തർക്കം ലാഭകരമായ ഒന്നായി മാറി. ഐഫോണുകൾ മുതൽ ആയുധ സംവിധാനങ്ങൾ വരെയുള്ള എല്ലാറ്റിന്റെയും നിർണായക ഘടകങ്ങളായ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ അപൂർവ ഭൂമി നിക്ഷേപങ്ങളിലൊന്നാണ് ഈ ഖനിയിലുള്ളത്.

ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യാപാര യുദ്ധം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതോടെ അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള അപൂർവ എർത്ത് ഖനിജങ്ങളുടെ കയറ്റുമതി നിർത്തലാക്കുമെന്ന് ഈ വർഷം ചൈന നൽകിയ സൂചനകൾ പുതിയ സപ്ലൈകൾക്കായുള്ള യുഎസ് പോരാട്ടത്തിന് കാരണമായി - ഇത് ലിനസിന്റെ ഓഹരികൾ കുതിച്ചുയരാൻ കാരണമായി.

അപൂർവ എർത്ത് മേഖലയിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ചൈനീസ് ഇതര കമ്പനി എന്ന നിലയിൽ, ലിനസിന്റെ ഓഹരികൾ ഈ വർഷം 53% നേട്ടമുണ്ടാക്കി. അമേരിക്കയിൽ അപൂർവ എർത്ത് സംസ്കരണ സൗകര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള യുഎസ് പദ്ധതിക്കായി കമ്പനി ടെൻഡർ സമർപ്പിച്ചേക്കുമെന്ന വാർത്തയെത്തുടർന്ന് കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ഓഹരികൾ 19 ശതമാനം ഉയർന്നു.

വൈദ്യുത വാഹനങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിന് അപൂർവ മണ്ണ് നിർണായകമാണ്, കൂടാതെ കാറ്റാടി യന്ത്രങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന കാന്തങ്ങളിലും കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലും മറ്റ് ഉപഭോക്തൃ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലും ഇവ കാണപ്പെടുന്നു. ജെറ്റ് എഞ്ചിനുകൾ, മിസൈൽ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശ സംവിധാനങ്ങൾ, ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ലേസറുകൾ തുടങ്ങിയ സൈനിക ഉപകരണങ്ങളിൽ ചിലത് അത്യാവശ്യമാണ്.

ഈ വർഷത്തെ ലിനസിന്റെ അപൂർവ ഭൂമി ഖനനത്തിന് കാരണം ഈ മേഖലയിലെ ചൈനീസ് നിയന്ത്രണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള യുഎസ് ഭയമാണ്. എന്നാൽ ആ കുതിച്ചുചാട്ടത്തിനുള്ള അടിത്തറ ഏകദേശം ഒരു പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് മറ്റൊരു രാജ്യമായ ജപ്പാൻ സ്വന്തം അപൂർവ ഭൂമി ഖനന ആഘാതം അനുഭവിച്ചപ്പോഴാണ് സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടത്.

2010-ൽ, ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഒരു പ്രദേശിക തർക്കത്തെത്തുടർന്ന് ചൈന ജപ്പാനിലേക്കുള്ള അപൂർവ ഭൂമിയുടെ കയറ്റുമതി ക്വാട്ട നിയന്ത്രിച്ചു, എന്നാൽ പാരിസ്ഥിതിക ആശങ്കകൾ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ എന്ന് ബീജിംഗ് പറഞ്ഞു.

തങ്ങളുടെ ഹൈടെക് വ്യവസായങ്ങൾ ദുർബലമാകുമെന്ന് ഭയന്ന്, ജപ്പാൻ മൗണ്ട് വെൽഡിൽ നിക്ഷേപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു - 2001 ൽ റിയോ ടിന്റോയിൽ നിന്ന് ലൈനാസ് ഇത് സ്വന്തമാക്കി - സാധനങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ.

ജപ്പാൻ സർക്കാരിന്റെ ധനസഹായത്തോടെ, ഒരു ജാപ്പനീസ് വ്യാപാര കമ്പനിയായ സോജിറ്റ്സ് (2768.T), ആ സ്ഥലത്ത് ഖനനം ചെയ്ത അപൂർവ മണ്ണിനായി 250 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ വിതരണ കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചു.

"ചൈനീസ് സർക്കാർ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഉപകാരം ചെയ്തു," അന്ന് ലിനാസിൽ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ചെയർമാനായിരുന്ന നിക്ക് കർട്ടിസ് പറഞ്ഞു.

മലേഷ്യയിലെ ക്വാണ്ടനിൽ ലിനാസ് ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രോസസ്സിംഗ് പ്ലാന്റിന്റെ നിർമ്മാണത്തിനും ഈ കരാർ ധനസഹായം നൽകി.

ജപ്പാനിലെ സാമ്പത്തിക, വ്യാപാര, വ്യവസായ മന്ത്രാലയത്തിൽ അപൂർവ ഭൂമിയുടെയും മറ്റ് ധാതു വിഭവങ്ങളുടെയും മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന മിച്ചിയോ ഡെയ്‌റ്റോയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ആ നിക്ഷേപങ്ങൾ ചൈനയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് മൂന്നിലൊന്നായി കുറയ്ക്കാൻ ജപ്പാനെ സഹായിച്ചു.

ഈ ഇടപാടുകൾ ലൈനസിന്റെ ബിസിനസ്സിന് അടിത്തറ പാകി. ഈ നിക്ഷേപങ്ങൾ ലൈനസിന് സ്വന്തം ഖനി വികസിപ്പിക്കാനും മൗണ്ട് വെൽഡിൽ കുറവായിരുന്ന ജല, വൈദ്യുതി വിതരണ സംവിധാനങ്ങളുള്ള ഒരു സംസ്കരണ സൗകര്യം മലേഷ്യയിൽ നേടാനും അനുവദിച്ചു. ഈ ക്രമീകരണം ലൈനസിന് ലാഭകരമായിരുന്നു.

മൗണ്ട് വെൽഡിൽ, അയിര് ഒരു അപൂർവ എർത്ത് ഓക്സൈഡാക്കി മാറ്റുന്നു, ഇത് വിവിധ അപൂർവ എർത്ത് അയിരുകളായി വേർതിരിക്കുന്നതിനായി മലേഷ്യയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു. ബാക്കിയുള്ളത് കൂടുതൽ സംസ്കരണത്തിനായി ചൈനയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു.

മൗണ്ട് വെൽഡിന്റെ നിക്ഷേപങ്ങൾ "കമ്പനിയുടെ ഇക്വിറ്റി, ഡെറ്റ് ഫണ്ടിംഗ് എന്നിവ സമാഹരിക്കാനുള്ള കഴിവിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തി" എന്ന് കമ്പനിയുടെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് അമാൻഡ ലകാസ് റോയിട്ടേഴ്‌സിന് അയച്ച ഇമെയിലിൽ പറഞ്ഞു. "മലേഷ്യയിലെ പ്രോസസ്സിംഗ് പ്ലാന്റിലെ മൗണ്ട് വെൽഡ് റിസോഴ്‌സിന് മൂല്യം കൂട്ടുക എന്നതാണ് ലൈനസിന്റെ ബിസിനസ് മോഡൽ."

സിഡ്‌നിയിലെ കുറാൻ & കമ്പനിയിലെ വിശകലന വിദഗ്ദ്ധനായ ആൻഡ്രൂ വൈറ്റ്, കമ്പനിയുടെ 'വാങ്ങൽ' റേറ്റിംഗിനായി ശുദ്ധീകരണ ശേഷിയുള്ള "ചൈനയ്ക്ക് പുറത്ത് അപൂർവ മണ്ണിന്റെ ഏക ഉത്പാദകരായ ലിനസിന്റെ തന്ത്രപരമായ സ്വഭാവം" ഉദ്ധരിച്ചു. "വലിയ വ്യത്യാസം വരുത്തുന്നത് ശുദ്ധീകരണ ശേഷിയാണ്."

മലേഷ്യയിൽ നിന്ന് അയയ്ക്കുന്ന വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് അപൂർവ മണ്ണ് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന ഒരു സംസ്കരണ പ്ലാന്റ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി ടെക്സസിലെ സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ബ്ലൂ ലൈൻ കോർപ്പറേഷനുമായി മെയ് മാസത്തിൽ ലിനാസ് ഒരു കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചു. ചെലവ്, ശേഷി എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങൾ നൽകാൻ ബ്ലൂ ലൈനിന്റെയും ലിനസിന്റെയും എക്സിക്യൂട്ടീവുകൾ വിസമ്മതിച്ചു.

അമേരിക്കയിൽ ഒരു സംസ്കരണ പ്ലാന്റ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കായുള്ള യുഎസ് പ്രതിരോധ വകുപ്പിന്റെ അഭ്യർത്ഥനയ്ക്ക് മറുപടിയായി വെള്ളിയാഴ്ച ഒരു ടെൻഡർ സമർപ്പിക്കുമെന്ന് ലൈനാസ് പറഞ്ഞു. ബിഡ് നേടിയാൽ ടെക്സസ് സൈറ്റിലെ നിലവിലുള്ള പ്ലാന്റ് ഘനമായ അപൂർവ എർത്ത് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിനുള്ള സൗകര്യമാക്കി വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ലൈനസിന് ഉത്തേജനം ലഭിക്കും.

സിഡ്‌നിയിലെ ഓസ്‌ബിൽ ഇൻവെസ്റ്റ്‌മെന്റ് മാനേജ്‌മെന്റ് ലിമിറ്റഡിലെ റിസോഴ്‌സ് അനലിസ്റ്റായ ജെയിംസ് സ്റ്റുവർട്ട്, ടെക്‌സസ് പ്രോസസ്സിംഗ് പ്ലാന്റ് വാർഷിക വരുമാനത്തിൽ 10-15 ശതമാനം വർദ്ധനവ് വരുത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി പറഞ്ഞു.

മലേഷ്യയിൽ സംസ്കരിച്ച വസ്തുക്കൾ എളുപ്പത്തിൽ അമേരിക്കയിലേക്ക് അയയ്ക്കാനും ടെക്സസ് പ്ലാന്റ് താരതമ്യേന വിലകുറഞ്ഞ രീതിയിൽ പരിവർത്തനം ചെയ്യാനും കഴിയുമെന്നതിനാൽ, മറ്റ് കമ്പനികൾക്ക് ആവർത്തിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒന്നായി, ലിനാസ് ടെൻഡറിൽ പോൾ പൊസിഷനിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

"മൂലധനം എവിടെയാണ് ഏറ്റവും നന്നായി അനുവദിക്കേണ്ടതെന്ന് യുഎസ് ചിന്തിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ലൈനാസ് തീർച്ചയായും മുന്നിലായിരുന്നു" എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

എന്നിരുന്നാലും വെല്ലുവിളികൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു. അപൂർവ എർത്ത് നിക്ഷേപത്തിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്ന ചൈന, സമീപ മാസങ്ങളിൽ ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതേസമയം ഇലക്ട്രിക് വാഹന നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്നുള്ള ആഗോള ആവശ്യകത കുറയുന്നതും വില കുറയാൻ കാരണമായി.

അത് ലിനസിന്റെ അടിത്തറയിൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുകയും ബദൽ സ്രോതസ്സുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി ചെലവഴിക്കാനുള്ള അമേരിക്കയുടെ ദൃഢനിശ്ചയത്തെ പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യും.

താഴ്ന്ന നിലയിലുള്ള റേഡിയോ ആക്ടീവ് അവശിഷ്ടങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലരായ പരിസ്ഥിതി ഗ്രൂപ്പുകളുടെ പതിവ് പ്രതിഷേധങ്ങളുടെ വേദി കൂടിയാണ് മലേഷ്യൻ പ്ലാന്റ്.

അന്താരാഷ്ട്ര ആണവോർജ്ജ ഏജൻസിയുടെ പിന്തുണയുള്ള ലിനാസ് പറയുന്നത്, പ്ലാന്റും അതിന്റെ മാലിന്യ നിർമാർജനവും പരിസ്ഥിതിക്ക് അനുയോജ്യമാണെന്ന്.

മാർച്ച് 2 ന് കാലഹരണപ്പെടുന്ന ഒരു ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ലൈസൻസും കമ്പനിക്ക് ഉണ്ട്, എന്നിരുന്നാലും ഇത് വിപുലീകരിക്കുമെന്ന് വ്യാപകമായി പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ മലേഷ്യ കൂടുതൽ കർശനമായ ലൈസൻസ് വ്യവസ്ഥകൾ നടപ്പിലാക്കാനുള്ള സാധ്യത പല സ്ഥാപന നിക്ഷേപകരെയും പിന്തിരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തിക്കാട്ടിക്കൊണ്ട്, ചൊവ്വാഴ്ച, പ്ലാന്റിലെ ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അപേക്ഷ മലേഷ്യയിൽ നിന്ന് അനുമതി നേടുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് കമ്പനി പറഞ്ഞതിനെത്തുടർന്ന് ലിനാസിന്റെ ഓഹരികൾ 3.2 ശതമാനം ഇടിഞ്ഞു.

"ചൈനീസ് ഇതര ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഞങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ട വിതരണക്കാരായി തുടരും," കഴിഞ്ഞ മാസം നടന്ന കമ്പനിയുടെ വാർഷിക പൊതുയോഗത്തിൽ ലകാസ് പറഞ്ഞു.

ക്വാലാലംപൂരിലെ ലിസ് ലീ, ടോക്കിയോയിലെ കെവിൻ ബക്ക്ലാൻഡ്, ബീജിംഗിലെ ടോം ഡാലി എന്നിവരുടെ അധിക റിപ്പോർട്ടിംഗ്; ഫിലിപ്പ് മക്ലെല്ലന്റെ എഡിറ്റിംഗ്.